PC qui signifie littéralement personnal computer, ce qui nous donne en français ordinateur personnel, a vu le jour au début des années 1980. A cette époque, un PC correspondait à une machine qui avait le même comportement qu’un IBM PC, c'est-à-dire, qu’on appelé PC tous les ordinateurs proposant le même système de procédés que le PC inventé par IBM en 1981. Ainsi, tous les PC doivent être compatible avec l’IBM PC, ce qui n’est pas le cas pour les Macintosh (Apple aujourd’hui), Amiga, Sinclair, Tandy, etc. Par conséquent, les PC sont une catégorie d’ordinateurs personnels.

On appelle donc PC, les ordinateurs conçus avec un microprocesseur semblable à ceux lancé par Intel (x86), et qui fonctionnent grâce aux systèmes d’exploitation MD DOS, actuellement Microsoft Windows. Il existe d’autres systèmes d’exploitations moins ergonomique, destiné à un public possédant des connaissances en informatique, comme Xenix, OS/2, Mac OS et bien sûr Linux.

Ce qui fait la force de l’architecture PC, c’est la concurrence qu’elle fait jouer à tous les niveaux de la fabrication industrielle des composants de l’ordinateur : du choix du microprocesseur (AMD ou Intel), de la carte mère (Azus), de la carte graphique (Nvidia), en passant par les lecteurs DVD ROM, etc. C’est en quelque sorte de cela que veut sortir la marque Apple en proposant des ordinateurs qui ne se limitent pas à l’architecture PC, et surtout qui n’utilise pas Windows de Microsoft qui a le monopole.

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