Les gladiateurs étaient des guerriers, qui participaient de manière forcée à des joutes sanglantes lors des jeux organisés dans des colisées et des arènes par les Romains dans la période de la Rome Antique. Les gladiateurs étaient souvent des hommes soit esclaves soit condamnés à mort, devant se battre entre eux jusqu’à ce que mort s’ensuive. Ces combats en plus des autres jeux se déroulant dans les colisées faisaient office de divertissement pour le peuple romain.

D’une extrême violence ces joutes étaient principalement constituées de combats entre gladiateurs, mais aussi parfois de combats de gladiateurs face à des bêtes sauvages tels des lions, et même des éléphants. Une fois l’affrontement terminé et le vainqueur s’élevant au-dessus des cadavres de ses adversaires, il fallait encore que l’empereur romain ou une personnalité illustre présente en tant que spectateur décide de son sort, entre la vie ou la mort.

Il a existé plusieurs types de gladiateurs, classés par rapport à leur corpulence, leurs armures et leurs armes. Il y avait les gladiateurs lourds, comme le samnite, équipé d’une lame courte (spatha), d’un bouclier rond ou triangulaire, et de protections aux jambes. Les gladiateurs légers, eux, ne possédaient pas vraiment de grosse protection. Dans cette catégorie il y avait le rétiaire qui était armé d’un trident, d’un filet et d’un poignard.

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